5. Por que é que há dúvidas sobre se o café é mau ou bom para saúde?
Muitas vezes as pessoas pensam no café, como um veículo fornecedor de cafeína. Mas na verdade, é uma bebida muito complexa, com centenas de compostos diferentes. Desta forma, beber-lo pode levar a resultados muito diversos na saúde. Pode ser bom para algumas coisas e mau para outras, e isso não é necessariamente inconsistente. É por isso que fazemos estudos sobre efeitos muito específicos na saúde, por exemplo, estudos de como o café afeta o risco da diabetes, mas também realizamos outros estudos, como este, onde olhamos para o consumo de café versus mortalidade, durante um longo período de tempo, estudando o efeito na saúde em geral.
O café também é um pouco mais complexo de estudar do que alguns outros itens alimentares. Bebe-se muitas vezes junto com o tabaco, e com um estilo de vida que não é muito saudável. Por exemplo, pessoas que bebem muito café tendem a exercitar-se menos. Elas são menos propensas a usar suplementos alimentares, e tendem a ter uma dieta menos saudável. Assim, nos primeiros estudos sobre o efeito do café na saúde, era difícil separar os efeitos do café dos do tabagismo e dos efeitos dum estilo de vida pouco saudável.
Ao longo das várias décadas em que o café tem sido estudado, houve alguns relatos de que o café pode aumentar o risco de certos tipos de cancro ou o risco de doença cardíaca. Mas em estudos melhor conduzidos, como o que acabamos de referir, com muita informação sobre todos os outros fatores de estilo de vida e com um esforço real para controlar esses fatores, não encontramos, como as pessoas temiam, muitos desses maus efeitos do café.